Fondée en 2001 par M. Dieudonné Aladjodjo, un producteur d’ananas originaire d’Allada, au sud du Bénin, l’Initiative pour la Relance de l’Ananas (IRA) regroupe aujourd’hui 28 exploitants agricoles qui cultivent l’ananas sur une superficie totale de 70 hectares, produisant annuellement près de 4 000 tonnes de fruits. Dès 2003, cette coopérative a élargi son champ d’action en créant l’usine de production des jus IRA, spécialisée dans la mise en bouteille de jus d’ananas. Avec une capacité de transformation initiale de 200 kg de fruits par jour, l’usine a rapidement évolué pour atteindre une production de 2000 tonnes de fruits traités quotidiennement. Aujourd’hui, les jus sont conditionnés en cannettes, offrant aux consommateurs une solution pratique et de qualité.

La qualité est le pilier de la réussite des jus IRA. Seuls les meilleurs ananas, soigneusement sélectionnés parmi les variétés locales, sont utilisés pour garantir un goût naturellement sucré et une saveur rafraîchissante. Les produits sont 100 % purs, sans ajout d’eau, de sucre, de colorants ni de conservateurs, permettant ainsi à chaque consommateur de savourer un jus entièrement naturel et bénéfique pour la santé.

Cependant, en 2021, face à une demande croissante, l’usine a dû faire face à des défis liés à la capacité de ses équipements de transformation et à l’absence de certains certificats. M. Dieudonné Aladjodjo, Directeur Général, a souligné ces difficultés : “Nous avons parfois enregistré des retards dans les livraisons et le réapprovisionnement de nos marchés à cause de la capacité limitée de nos équipements et de l’absence de certains certificats.” Pour y remédier, l’usine a lancé un ambitieux “Projet de renforcement des capacités de transformation locale à valeur ajoutée des jus de fruits”, dont les progrès ont été célébrés lors d’une cérémonie, mettant en lumière les efforts de formation des producteurs grâce à des champs-écoles et des modèles d’encadrement innovants.

L’objectif de ce projet est d’augmenter considérablement la capacité de transformation des fruits destinés aux marchés sous-régionaux et internationaux. Il vise également à améliorer les conditions techniques des plus de 6000 petits producteurs partenaires, afin d’accroître leurs revenus. Aujourd’hui, l’usine ne se limite plus à l’ananas et transforme également de la mangue, de l’orange et de la banane. Avec une capacité de transformation prévisionnelle de 2000 tonnes de fruits par jour, l’usine renforce sa position sur le marché. “Notre ambition est de porter très loin le nom du Bénin et de faire rayonner la marque Jus IRA ainsi que l’Ananas du Terroir d’Allada”, a affirmé M. Aladjodjo.

La demande pour les jus IRA ne cesse d’augmenter, tant sur le marché local qu’international. La réputation de la marque s’étend désormais à des pays voisins tels que le Niger, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire, où ses produits sont appréciés pour leur goût exceptionnel et leurs bienfaits nutritionnels.

L’histoire de succès des jus IRA va bien au-delà de la performance économique. C’est une véritable réussite sociale, où l’usine contribue à l’amélioration des conditions de vie des communautés rurales. Les producteurs bénéficient d’un marché stable et rémunérateur, tandis que les employés de l’usine sont formés aux meilleures pratiques de transformation et de gestion. L’engagement de l’usine IRA envers la qualité, l’innovation et le développement durable reste inébranlable. L’usine continue d’investir dans la recherche pour diversifier sa gamme de produits et explorer de nouvelles variétés d’ananas. De plus, elle adopte des pratiques agricoles durables et promeut la préservation de l’environnement, afin de garantir un avenir prospère pour les générations à venir.

En somme, les jus de fruits IRA incarnent l’excellence, l’authenticité et le potentiel de l’agro-industrie africaine. Leur succès témoigne de la détermination des acteurs locaux à valoriser les produits du terroir. Grâce à une vision claire et un engagement constant, les jus IRA continueront de s’imposer sur de nouveaux marchés, tout en faisant rayonner le savoir-faire africain à travers le monde.